Si bien hay muchas maneras de describir lo que hacen los antioxidantes dentro del cuerpo, una definición de antioxidantes es cualquier sustancia que inhibe la oxidación, especialmente una utilizada para contrarrestar el deterioro de los productos alimenticios almacenados.

Estos tienen la capacidad de eliminar los agentes oxidantes potencialmente dañinos en un organismo vivo.

Los antioxidantes incluyen docenas de sustancias basadas en alimentos de las que puede haber escuchado antes, por ejemplo, el betacaroteno, el licopeno y la vitamina C.

Estos son varios ejemplos de antioxidantes que inhiben la oxidación, o reacciones promovidas por el oxígeno, el peróxido, y / o los radicales libres.

La investigación sugiere que cuando se trata de la longevidad y la salud en general, algunos de los beneficios de consumir alimentos, hierbas, tés, y suplementos antioxidantes incluyen:

• Signos más lentos de envejecimiento, incluyendo la piel, ojos, tejidos, articulaciones, corazón, y cerebro.
• Piel más sana, juvenil, y luminosa.
• Reducción del riesgo de cáncer.
• Apoyo para desintoxicación.
• Una vida más larga.
• Protección contra enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
• Menos riesgo de problemas cognitivos, como la demencia.
• Reducción del riesgo de pérdida de la visión o trastornos como la degeneración macular y las cataratas.
• Los antioxidantes también se agregan a los alimentos o productos para el hogar, esto ayuda a prevenir la oxidación y el deterioro.

¿Por Qué Necesitamos Antioxidantes?

Las fuentes antioxidantes, así como los alimentos antioxidantes, las hierbas, las especias y los tés, reducen los efectos de los radicales libres, también llamados daño / estrés oxidativo, que juegan un papel importante en la formación de enfermedades.

Los principales problemas de salud a los que nos enfrentamos en la actualidad, incluidas las enfermedades cardíacas, el cáncer y la demencia, se han relacionado con un aumento de los niveles de daño oxidativo e inflamación.

En términos más simples, la oxidación es una reacción química que puede producir radicales libres, lo que lleva a otras reacciones químicas en cadena que dañan las células.

Según una investigación publicada en Free Radical Biology & Medicine, la revista oficial de Society for Redox Biology and Medicine junto con la Society of Free Radical Research-Europe, las proteínas a menudo son atacadas por especies reactivas de oxígeno, también conocidas como oxidantes.

Sabemos lo importante que son las proteínas para la salud, por lo que protegerlas es una de las muchas razones por las que los antioxidantes y los alimentos que los tienen son importantes.

Las fuentes de antioxidantes en su dieta ofrecen ayuda muy necesaria para contrarrestar el daño causado por la luz azul o la exposición al sol.

Otros elementos importantes que pueden contrarrestrar los antioxidantes, son los daños hechos por:

-Una dieta deficiente.

-Fumar o usar otras drogas.

–Toxicidad o exposición química.

-Incluso altas cantidades de estrés.

-Otros factores naturales que aumentan el riesgo de problemas relacionados con la edad.

-En el proceso de combatir el daño de los radicales libres, los antioxidantes protegen las células sanas y detienen el crecimiento de células malignas o cancerosas.

Historia y Uso De Los Antioxidantes

No se ha acordado exactamente quién primero “descubrió” los antioxidantes. Estos se han fechado en la literatura médica a principios del siglo 19 y 20, pero los investigadores y expertos en salud han estado discutiendo sobre ellos durante mucho más tiempo.

Cada antioxidante tiene su propia historia única de descubrimiento. Algunos, como la vitamina C y la vitamina E, fueron investigados por primera vez por médicos, como Henry A. Mattill durante los años 20 y 50, utilizados para explicar por qué los animales a los que se les daban alimentos integrales vivían más tiempo y se mantenían más saludables.

Joe McCord es otro investigador al que se le atribuye el descubrimiento de la función de las enzimas antioxidantes, como la superóxido dismutasa.

Aunque al parecer fue por error, al descubrir esto, se pudo observar cómo todos los organismos mantienen estos compuestos beneficiosos dentro de sus cuerpos, pero no tienen el mismo efecto a medida que envejecen.

Hoy en día, el nivel de antioxidantes en cualquier sustancia o alimento se evalúa con una puntuación ORAC, que significa “capacidad de absorción de radicales de oxígeno”.

ORAC prueba el poder de una planta para absorber y eliminar los radicales libres.

Estas medidas fueron desarrolladas por el Instituto Nacional del Envejecimiento, y se basan en 100 gramos de cada alimento o hierba.

Si bien los puntajes de ORAC ya no están disponibles a través de los Institutos Nacionales de Salud, todavía puedes encontrar muchos de ellos en Superfoodly.

Las frutas, verduras, y hierbas más comunes en la dieta que contienen antioxidantes incluyen formas como la vitamina E, luteína, vitamina C, betacaroteno, flavonoides, y licopeno.

Oficialmente no hay una cantidad diaria recomendada  de antioxidantes o alimentos que los contengan, en general, mientras más se consuma cada día de alimentos reales en su dieta, mejor.

10 Alimentos Antioxidantes

Los antioxidantes pueden ser más fáciles de agregar a su dieta de lo que piensa. Según los puntajes de ORAC proporcionados por Superfoodly (según una investigación de un gran número de fuentes), a continuación se presentan algunos de los principales alimentos antioxidantes en peso:

-Bayas de goji: puntuación ORAC 4.310.

-Arándanos silvestres: ORAC 9,621.

-Chocolate negro: 20,816 ORAC 20,816.

-Pacanas: 17,940  ORAC 17,940.

-Alcachofa (hervida): ORAC 9,416.

-Bayas de saúco: ORAC 14,697

-Habas de riñón: ORAC 8,606.

-Arándanos: ORAC 9.090.

-Zarzamoras: ORAC 5,905.

-Cilantro: ORAC 5,141.

Las puntuaciones de ORAC anteriores se basan en el peso. Esto significa que podría no ser práctico comer grandes cantidades de todos estos alimentos antioxidantes.

Otros alimentos altamente antioxidantes no enumerados anteriormente, que aún son fuentes importantes y altamente beneficiosos, incluyen alimentos comunes, como por ejemplo:

• Tomates
• Zanahorias
• Semillas de calabaza
• Batatas
• Granadas
• Fresas
• Col rizada
• Brócoli
• Uvas o vino tinto
• Calabacín
• Pescado silvestre
• Salmón.

Trate de consumir por lo menos tres o cuatro porciones diarias de estos alimentos con alto contenido de antioxidantes (incluso más es mejor) para una salud óptima.

Listado De 10 Hierbas Antioxidantes

Junto con los alimentos antioxidantes, ciertas hierbas, especias y aceites esenciales derivados de plantas densas en nutrientes son extremadamente ricos en compuestos antioxidantes curativos.

Aquí hay otra lista de las hierbas que puede intentar agregar a su dieta para aumentar la protección contra las enfermedades.

Muchas de estas hierbas / especias también están disponibles en forma de aceite esencial concentrado. Busque aceites 100% puros (grado terapéutico), que son los más altos en antioxidantes.

• Diente: 314,446  puntuación ORAC.
• Canela: 267,537 puntaje ORAC.
• Orégano: 159,277 puntuación ORAC.
• Cúrcuma: 102.700 puntaje ORAC.
• Cacao: 80,933 puntaje ORAC.
• Comino: 76,800 puntaje ORAC.
• Perejil (seco): 74,349 puntuación ORAC.
• Albahaca: 67.553 puntuación ORAC.
• Jengibre: 28,811 puntuación ORAC.
• Tomillo: 27,426 puntuación ORAC.

Otras hierbas ricas en antioxidantes incluyen el ajo, la pimienta de cayena, y el té verde. Trate de consumir de dos a tres porciones de estas hierbas o infusiones de hierbas diariamente.